家族のように育てられたトラ

このトラは単なる飼育された動物ではなかった――家族のように育てられたのだ。子どものころから哺乳瓶で育てられ、飼育員のそばで過ごす年月が続いた。遊び、訓練し、ともに眠る。そのような絆は簡単に消えるものではない。5年が経っても、トラの心のどこかに残っていた。顔だけではなく、感情として。幼少期に築かれたそのつながりは、人が思う以上に深く、強い。

ペット以上の存在

飼育員にとって、このトラはペットではなかった。彼は相棒であり、仲間であり、友人だった。何年もかけて築いた信頼関係に基づいていた。だから、離れ離れになったときは辛かった。だが、トラの反応を見て、飼育員は確信した――その絆は切れていなかった。今も生きており、強く、再び燃え上がっていた。